Note de lecture : Pour un·e salarié·e en couple avec 3 enfants qui perçoit un Smic à temps plein, si sa ou son conjoint·e est inactif·ve, le couple recevra 473 euros de PA, et si ce·tte conjoint·e est privé·e d'emploi et touche une ARE équivalant à 80 % du Smic, le comple ne recevra pas de PA.

* Les chiffrages sont basés sur le niveau du Smic en vigueur entre le 1^er janvier 2024 et le 31 octobre 2024.

** Les enfants ont entre 3 et 10 ans. Le statut « en couple » renvoie au statut « en concubinage » de la maquette Edifis.

La prime d'activité n'est pas pérenne

Les exonérations de cotisations ont été concentrées sur les salaires entre 1 et 1,6 Smic. Elles incitent les employeur·ses à ne pas augmenter les salaires et à les concentrer autour du salaire minimum. La prime d’activité a alors été mise en place pour compenser partiellement la faiblesse des rémunérations au Smic et des bas salaires qui en sont proches. 

Toutefois, la prime d’activité n’est pas substituable à des augmentations de salaires. D’abord, elle n’est pas pérenne contrairement au salaire : quand le salaire net d’un·e travailleur·se (seul·e et sans enfant) augmente de 100 euros, sa prime d’activité diminue de 39 euros !

La prime d'activité ne dépend pas des revenus du travail

De plus, près de la moitié des travailleur·ses proches du Smic ne perçoivent pas la prime d’activité ! À la différence des augmentations du Smic qui touchent l’ensemble des salarié·es se situant à ce niveau de salaire, la prime d’activité ne concerne donc pas tou·tes les travailleur·ses. Cela s’explique en partie par le non-recours, mais aussi et surtout par son mode de calcul familialisé. Concrètement, le niveau de prime d’activité est déterminé en prenant en compte le salaire, la composition du foyer et la situation professionnelle du ou de la conjointe s’il en est. 

La prime d’activité est avant tout une énième aide aux entreprises. Elle est largement payée par les travailleur·ses puisqu’elle est financée par le budget général de l’État mais versée par les CAF. Les travailleur·ses doivent donc payer collectivement pour garantir à celles et ceux qui ont les salaires les plus faibles un revenu décent. À côté, les employeur·ses peuvent continuer à payer de très faibles salaires et conserver de nombreuses exonérations.