Fiche 14 - La désindustrialisation de l'économie française

Note de lecture : En 2024, l’industrie représente 13,7 % du PIB français, et l’emploi industriel 11,2 % du total des emplois.

De quoi parle-t-on ?

Les chercheur·ses considèrent qu’une économie se désindustrialise lorsque la part de l’industrie dans le PIB à prix courants et la part de l’emploi industriel se réduisent. Bien que la plupart des économies développées soient confrontées à ce phénomène, les études portant sur le sujet mettent en évidence une désindustrialisation accélérée de la France, autrement dit une baisse plus rapide et plus importante de la part de l’industrie dans la production totale ainsi que de la part de l’emploi industriel dans l’emploi total.

Pourquoi la désindustrialisation est un problème ?

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles la désindustrialisation risque de produire des effets économiques, sociaux et politiques délétères. En effet :

1. le secteur industriel présente des gains de productivité plus importants et concentre l’essentiel de la dépense intérieure de recherche et développement des entreprises ;
2. les salaires versés y sont en moyenne plus élevés ;
3. les emplois industriels sont moins précaires que les emplois de services ;
4. l’industrie a un effet d’entraînement important sur le reste de l’économie et un effet multiplicateur fort sur l’emploi, avec 4,5 emplois indirects et induits pour un emploi industriel (et ce également au niveau local) ;
5. le secteur industriel est aussi le secteur exportateur, qui conditionne l’évolution de la balance commerciale.

Comment se comprend la désindustrialisation de l’économie française ?

Les explications de ce phénomène sont nombreuses : l’externalisation de certaines activités périphériques à l’industrie vers les services ; les gains de productivité grâce au progrès technique et à l’automatisation de certaines tâches industrielles ; une modification de la structure de la demande des biens industriels vers les services ; les délocalisations de sites de production à la suite de la mondialisation des échanges commerciaux.

Les économistes libéraux·les essaient également de rendre responsable de la désindustrialisation française le prétendu « coût du travail » et les politiques de relance de la demande. Mais il faut plutôt souligner le rôle joué par le coût du capital : la recherche d’une rentabilité financière toujours plus importante par les actionnaires pousse les entreprises, et en particulier les firmes multinationales, à remettre en cause des investissements qui ne voient pas le jour sous couvert d’une trop faible rentabilité, voire à délocaliser des pans entiers de leur activité dans les pays à bas salaires.

POUR ALLER PLUS LOIN : Mémo éco n° 133 – Le mirage de la réindustrialisation française.