Lorsque les températures augmentent, le corps est mis à rude épreuve. Fatigue, déshydratation, maux de tête, crampes, coups de chaleur… Les conséquences peuvent être graves, en particulier pour les salarié·es qui exercent un travail physique ou en extérieur.

Les effets de la chaleur altèrent les capacités de travail : 

• baisse de la vigilance et de la concentration ;
• augmentation du temps de réaction ;
• vision troublée ;
• difficultés à traiter les informations ;
• irritabilité, nervosité et tensions entre collègues ou avec le public.

Le saviez-vous ?

✔ Une nuit à plus de 20°C limite la récupération.

✔ Le port d'équipements de protection individuelles ( EPI) augmente la température ressentie.

✔ La déshydratation réduit la vigilance.

✔ Les médicaments peuvent augmenter la sensibilité à la chaleur.

Les effets de la chaleur ne disparaissent pas forcément avec la baisse des températures. Après plusieurs jours de canicule, la fatigue, la déshydratation ou les troubles du sommeil peuvent persister, retardant la récupération et augmentant encore les risques pour la santé et la sécurité au travail.

Aucun secteur d'activité n'est épargné

Les métiers exercés en extérieur restent les plus exposés : bâtiment, travaux publics, agriculture, collecte des déchets, espaces verts, voirie, transports, livraisons, sécurité, culture ou événementiel. L'exposition directe au soleil, les efforts physiques et l'absence de zones d'ombre rendent ces activités particulièrement éprouvantes.

Mais les fortes chaleurs touchent également des milliers de salariés qui travaillent à l'intérieur : Entrepôts, ateliers, cuisines, blanchisseries, fonderies, verreries, conserveries ou bureaux mal isolés peuvent rapidement devenir des espaces où la température dépasse largement celle de l'extérieur. Dans certains métiers, la chaleur est amplifiée par l'activité elle-même : fours, machines, vapeur ou matières en fusion viennent s'ajouter aux températures estivales. 

Les salarié·es des secteurs de la santé, de l'aide à domicile, de l'éducation, du commerce ou des transports sont également confrontés à des situations difficiles. 

Travailler plusieurs heures dans un établissement non climatisé, enchaîner les déplacements ou accueillir du public dans des locaux surchauffés accroît la fatigue et complique l'exercice du métier.

Des facteurs qui augmentent le risque d'accidents du travail

Lorsque les températures grimpent, la fatigue s'installe plus vite, la vigilance diminue, les temps de réaction s'allongent et les erreurs se multiplient. Chutes, blessures, accidents de conduite ou de manipulation de machines deviennent plus fréquents. La chaleur agit comme un révélateur de conditions de travail déjà dégradées.

Le dernier bilan consolidé de la Direction générale du travail (DGT), publié début 2025, faisait état de 1 717 interventions de l'inspection du travail durant l'été 2024.  Les contrôles avaient mis en évidence des conditions de travail parfois très dégradées, y compris en dehors des périodes de vigilance météorologique, et permis d'identifier 11 accidents du travail probablement liés à la chaleur, dont 7 mortels.

En 2025, neuf accidents du travail mortels possiblement liés à la chaleur ont été signalés à la Direction générale du travail, principalement dans les secteurs de la construction et de l'agriculture. Et cette réalité ne date pas d'hier : depuis 2018, au moins 48 décès de travailleurs liés à la chaleur ont été recensés en France, un chiffre probablement sous-évalué. 

Une chaleur qui s'ajoute à des conditions de travail déjà difficiles

La chaleur vient surtout aggraver des conditions de travail déjà dégradées. Sous-effectifs, cadences élevées, manutention de charges lourdes, horaires décalés, travail de nuit ou port d'équipements de protection rendent l'effort encore plus difficile et augmentent les risques pour la santé. Ce n'est donc pas seulement la température qui met les salarié·es en danger, mais aussi l'organisation du travail et l'absence de mesures de prévention adaptées. 

Lire aussi : Canicule : dans les hôpitaux, des soignants à bout de souffle et des patients en danger.

La chaleur n'est plus une question de confort. Elle est devenue un enjeu de santé au travail qui concerne l'ensemble des salarié·es, quel que soit leur métier ou leur secteur d'activité. Les réponses doivent donc être pensées à partir du travail réel et adaptées aux situations concrètes rencontrées dans chaque entreprise.

Adapter le travail est devenu indispensable

Protéger les salarié·es ne consiste pas à leur demander de « tenir le coup ». Il s'agit d'adapter le travail à cette nouvelle réalité : horaires, organisation, pauses, accès à l'eau, équipements, aménagement des locaux, limitation des tâches les plus pénibles… Autant de mesures qui doivent être anticipées et négociées.

Les épisodes de fortes chaleurs ne sont plus exceptionnels. Les entreprises doivent désormais intégrer ce risque dans leur politique de prévention et dans l'organisation du travail. La prévention ne peut plus être improvisée au gré des alertes météo. 

La CGT demande que chaque entreprise mette en place, avec les représentants des salarié·es, un véritable plan de prévention des fortes chaleurs, intégrant des mesures pérennes pour protéger la santé des travailleurs et travailleuses. 

Consulter le livret CGT " changement climatique et travail : des leviers pour agir"